Cuando pensamos en una herencia, solemos imaginar una situación en la que los hijos o familiares reciben una casa, dinero, tal vez joyas o una cuenta bancaria con cierto saldo. Sin embargo, en la práctica, heredar puede convertirse en un proceso complicado, lento y hasta doloroso si aparecen deudas, bienes difíciles de repartir o, lo más temido, conflictos entre familiares.
En este artículo queremos ofrecerte una guía clara, humana y útil sobre qué hacer cuando te enfrentas a una herencia “problemática”. Te explicamos cómo actuar si hay deudas, si los bienes no se pueden dividir fácilmente o si hay discusiones entre hermanos o herederos. También te mostramos las opciones legales que tienes y cómo proteger tus derechos.
¿Qué heredo realmente? Bienes, derechos… y también obligaciones
Una herencia no solo incluye el dinero o los inmuebles del fallecido. También engloba:
- Cuentas bancarias
- Propiedades
- Acciones o fondos de inversión
- Vehículos
- Derechos sobre empresas o alquileres
- Joyas, obras de arte o muebles valiosos
Pero también puede incluir:
- Hipotecas
- Préstamos personales
- Avales
- Recibos impagados
- Deudas fiscales o con la Seguridad Social
Es decir: se heredan los activos, pero también los pasivos. Y una vez aceptas la herencia, lo haces en bloque, lo bueno y lo malo.
¿Qué hacer si hay deudas en la herencia?
Este es uno de los grandes miedos de cualquier heredero. Recibir una casa o dinero puede parecer positivo, pero si hay más deudas que bienes, la herencia puede ser ruinosa.
Tienes tres opciones:
1. Aceptar pura y simplemente
Aceptas todos los bienes y deudas. Si las deudas superan el valor de los bienes, responderás con tu propio patrimonio. Es la opción más arriesgada y no se recomienda si no conoces bien la situación económica del fallecido.
2. Aceptar a beneficio de inventario
Esta opción legal te permite aceptar solo hasta donde alcancen los bienes heredados. Es decir, si hay más deudas que patrimonio, no responderás con tus propios bienes personales. Se hace ante notario y requiere un inventario detallado de bienes y deudas.
3. Renunciar a la herencia
Si estás seguro de que la herencia es perjudicial (por ejemplo, muchas deudas y ningún bien), puedes renunciar. Se hace por escrito ante notario y no implica coste fiscal. Eso sí, una vez hecha, no se puede deshacer.
¿Qué pasa si los bienes no se pueden repartir fácilmente?
Otro problema habitual es cuando los bienes heredados no son divisibles o hay disparidad en su valor. Por ejemplo:
- Una única vivienda y tres hermanos
- Una cuenta bancaria con saldo insuficiente para compensar
- Una finca o empresa familiar
En estos casos hay varias vías:
Reparto mediante acuerdo
Si hay buena comunicación, los herederos pueden ponerse de acuerdo y adjudicar los bienes compensando con dinero. Por ejemplo: un hermano se queda la casa y compensa a los otros con dinero.
Venta de los bienes y reparto del dinero
Si nadie quiere o puede quedarse con el bien, se puede vender (por ejemplo, en una inmobiliaria o en subasta) y se reparte el dinero.
Dividir el uso o la propiedad
En algunos casos, se puede hacer una copropiedad (aunque no es lo más recomendable) o un usufructo compartido. También se puede alquilar el bien y repartir los ingresos.
Procedimiento judicial de división de herencia
Si no hay acuerdo, se puede acudir al juzgado y solicitar que un contador-partidor nombre peritos, valore los bienes y proponga un reparto. Este proceso puede alargarse años y elevar los costes.
El conflicto entre herederos: ¿cómo actuar si hay enfrentamientos familiares?
La muerte de un familiar a veces saca lo peor de las personas. Surgen tensiones, disputas por el testamento, sospechas de favoritismos, rencores antiguos… Y si no se gestiona bien, puede romper relaciones familiares para siempre.
Algunos de los conflictos más comunes son:
- Un hermano recibió donaciones en vida y no quiere colacionarlas
- Sospechas de manipulación del testamento
- Un heredero ocupa la vivienda sin repartir
- Diferencias en el valor de los bienes
- Negativa a firmar la aceptación
¿Qué puedes hacer?
Intentar la mediación
Un abogado experto en sucesiones puede actuar como mediador entre los herederos. En muchos casos, una conversación guiada y con datos objetivos resuelve el conflicto.
Dividir notarialmente
Si hay acuerdo, se puede formalizar todo en una escritura de aceptación y partición de herencia. El notario puede ayudar a equilibrar la adjudicación.
Ir a juicio
Si no hay manera de llegar a un consenso, lo mejor es no paralizar la herencia indefinidamente. Puedes iniciar una acción judicial de división de herencia, aunque será más largo y costoso.
¿Cómo puedo evitar heredar problemas en el futuro?
Si aún no has recibido una herencia, pero sabes que podrías hacerlo, es muy recomendable:
✔ Solicitar información financiera o patrimonial del familiar (si es posible)
✔ Proponer hacer testamento para evitar herencias intestadas
✔ Aconsejar una partición previa o donaciones en vida bien documentadas
✔ Planificar la herencia desde el punto de vista legal y fiscal
En muchos casos, un testamento claro y equilibrado evita años de disputas y ahorra mucho dinero.
¿Cuánto cuesta gestionar una herencia?
Los costes pueden variar mucho según los bienes, el número de herederos y si hay conflicto. Algunos gastos habituales:
- Honorarios notariales
- Impuesto de Sucesiones (con grandes diferencias entre comunidades)
- Plusvalía municipal (si se heredan inmuebles)
- Honorarios de abogado
- Tasaciones de bienes
- Registro de la propiedad
Aun así, tramitar una herencia con asesoramiento desde el principio sale mucho más económico que esperar a que estalle el conflicto.
Conclusión
Heredar no siempre es una buena noticia. A veces, detrás de una herencia hay más problemas que soluciones: deudas ocultas, bienes indivisibles o relaciones familiares rotas.
Lo importante es saber que tienes opciones legales para protegerte. Puedes aceptar con cautela, rechazar si es necesario, buscar una salida pactada o acudir a los tribunales si no hay más remedio.
En Herencias y Testamentarias ayudamos a personas como tú a:
Tomar decisiones informadas antes de aceptar una herencia
Defender tus derechos como heredero
Resolver conflictos entre familiares
Tramitar herencias complejas de forma legal y segura
Nuestro despacho está contigo en todo el proceso. Porque heredar no debería ser un problema. Debería ser un derecho bien gestionado.